작은우체국
장안문에서 팔달문 방향으로 내려가다 장안사거리 CU 옆 좁은 골목으로 들어가면 찾을 수 있는 식당.
미리 찾아보고 가지 않으면 거기에 음식점이 있다는 것을 잘 알아채기 어려운 위치인데 아내 말로는 주말에는 웨이팅이 엄청난, 이미 입소문을 타고 유명해진 곳이라고 한다. 우리는 평일 오전 시간에 거의 오픈런에 가깝게 방문해서 다행히 웨이팅 없이 바로 입장할 수 있었다.
좁은 골목의 진입로와 다소 허름해보이는 개조 주택의 외관과 달리 내부에 들어가면 상당히 넓고 아기자기하면서 따뜻한 공간이 펼쳐진다. 나도 모르게 우와 예쁘다, 소리가 절로 나왔다. 깔끔하게 세팅된 네모 반듯한 탁자마다 귀여운 오리 조명이 따뜻한 빛을 내고 있었고 간접등과 램프의 낮은 조도에 창문과 격자살 너머로 새어들어오는 자연 채광이 어우러져 분위기가 정말 좋았다. 정말 할머니 댁에 방문한 것 같은 느낌이 들었다. 물론 예전 우리 할머니댁은 이런 느낌은 아니었지만.
자리에 앉으면 다이어리처럼 꾸며진 메뉴 수첩을 가져다 주시는데 이 또한 너무나 아기자기해서 보는 맛이 있다. 기본적으로 이곳의 시그니쳐는 '할머니 정식'으로 불리는 한 상 차림으로 나오는 제육볶음인데 사진과 함께 설명이 친절하고 자세하게 되어 있었다. 그리고 이 메뉴를 중심으로 생각보다 많은 사이드 조합 메뉴가 있었다. 우리는 할머니 정식 2인에 굴 튀김이 포함된 '굴할머니 세트'를 주문했다.
음식은 딱 적당한 시간이 걸려서 나왔다. 굴 튀김이 먼저 나왔는데, 미리 만들어놓지 않고 갓 튀겨서 나온 굴 튀김은 엄청 따끈따끈했다. 한 입에 넣고 먹기 적당한 크기인데 나오자마자 통째로 입에 넣고 씹으면 나처럼 입천장을 데일 수 있으니 주의가 필요하다. 놀라운 것은 튀김을 씹었을 때 입 안 가득 퍼져나오는 굴 향이었다. 상당히 알이 크고 향이 살아있는, 좋은 굴을 쓰는 것이 코와 혀로 느껴졌다.
굴 튀김을 각자 한두 개 정도 먹어갈 때 쯤 트레이 한가득 차려진 한 상이 도착한다. 가운데 제육볶음을 중심으로 마늘쫑 무침과 김치가 있고 쌈채소와 샐러드가 한 쪽에, 반대편에는 초밥과 고로케, 그라탕이 있다. 여기에 밥과 미역국이 따로 나온다. 푸짐하다.
일단 제육볶음 맛이 훌륭하다. 너무 달지 않고 부드럽게 익혀진 제육볶음은 그냥 이거 하나만으로도 밥 한 그릇 뚝딱 가능할 정도로 맛있었다. 하지만 진짜 킥은 옆에 있는 샐러드였는데, 눈으로 보기에는 일반적인 참깨 드레싱을 얹은 양배추 샐러드 처럼 보이지만 한 입 먹어보면 신선한 들기름 향이 나면서 눈을 번쩍 뜨게 만든다. 들기름 향이 나는 양배추 샐러드를 나는 처음 먹어보았는데 너무 강하지 않으면서도 고소한, 참기름과는 결이 다른 그 향이 입맛을 확 돋게 만들어주었다. 쌈채소 위에 제육과 샐러드, 마늘쫑을 얹어 한 쌈 싸먹으니 그 조화가 기가 막혔다.
처음부터 끝까지 먹는 내내 맛있다는 말을 연발하게 만든 훌륭한 식사였다. 다만 생각보다 가격대가 좀 있는 편인데 그 만큼의 값어치는 충분히 있다는 생각. 그리고 이건 개인적인 생각인데 나는 초밥, 고로케, 그라탕 다 빼고 제육을 더 많이 먹고 싶었다. 상이 푸짐해보이는 효과는 있지만 생각해보면 또 꼭 필요한 구성은 아니지 않나 싶은 생각. 물론 저 세 가지 메뉴가 맛이 없는 건 아니다. 맛있지만, 제육이 더 맛있었다.
또 방문하고 싶은 곳이다. 메뉴를 보면 장어구이, 가라아게, 새우튀김 등 조합할 수 있는 사이드가 많이 있던데 다 한 번씩 먹어보고 싶다. 그리고 또다른 시그니쳐 메뉴인 후토마키도 꼭 먹어보아야겠다.
간만에 나들이 나온 행궁동에서 행복한 한 끼를 먹고 기분이 너무 좋았다. 데이트로도 좋고 부모님 모시고 와도 너무 좋을 그런 곳이다.
뽈레 리뷰
